Waarom je de voerbak of het bot van je puppy beter niet wegneemt

Vertrouwen begint bij respect, ook wanneer je hond aan het eten is.

“Je moet af en toe de voerbak van je puppy wegnemen terwijl hij eet. Zo leert hij dat jij de baas bent en dat hij zijn eten moet afgeven.”

Het is een advies dat nog regelmatig gegeven wordt aan nieuwe puppybaasjes. Maar wist je dat je hiermee net het tegenovergestelde kunt bereiken?

Als hondencoach raad ik aan om je puppy met rust te laten wanneer hij eet of op een bot kauwt. Niet omdat hij alles zomaar mag, maar omdat je op die manier werkt aan iets veel belangrijkers: vertrouwen en een veilig gevoel.

Stel je eens voor dat iemand jouw bord wegneemt…

Je zit gezellig aan tafel. Je hebt honger en voor je staat je lievelingsgerecht. Net wanneer je heerlijk aan het eten bent, komt iemand naar je toe en neemt zonder waarschuwing je bord weg.

Je kijkt verbaasd op.

Even later krijg je het terug. Maar enkele minuten daarna gebeurt precies hetzelfde.

En de volgende dag opnieuw.

Hoe zou jij je voelen?

Waarschijnlijk zou je geïrriteerd raken. Misschien zou je sneller beginnen eten, je bord dichter bij je trekken of zelfs boos reageren wanneer die persoon opnieuw in je buurt komt.

Niet omdat je dominant bent, maar omdat je niet meer zeker bent dat je eten veilig is.

Voor je puppy is dat niet anders.

Je puppy moet niet leren dat jij zijn eten kunt afpakken

Wanneer een puppy eet, is hij bezig met iets wat voor hem bijzonder waardevol is. Voeding is immers een basisbehoefte.

Als jij regelmatig zijn voerbak wegneemt, kan hij leren dat jouw aanwezigheid bij zijn eten betekent dat hij iets zal verliezen.

Dat kan verschillende reacties uitlokken:

• Hij begint sneller te eten of schrokt zijn voeding naar binnen.

• Hij wordt gespannen wanneer iemand zijn voerbak nadert.

• Hij probeert zijn eten af te schermen met zijn lichaam.

• Hij verstijft, gromt of laat zijn tanden zien.

• In ernstige gevallen kan hij uiteindelijk happen of bijten.

Dit gedrag noemen we resource guarding, ook wel bezitsverdediging genoemd.

Het is belangrijk om te begrijpen dat een hond die zijn eten verdedigt, niet noodzakelijk dominant of ongehoorzaam is. Hij probeert iets te beschermen wat voor hem belangrijk is, vaak omdat hij vreest het kwijt te raken.

Door zijn voerbak telkens weg te nemen, kun je die onzekerheid onbedoeld versterken.

En wat met een bot of kauwsnack?

Voor een bot, kauwsnack of ander waardevol voorwerp geldt precies hetzelfde principe.

Stel je voor dat je eindelijk rustig in de zetel zit met een heerlijk stukje chocolade. Net wanneer je ervan wilt genieten, komt iemand het uit je handen trekken.

Niet bepaald aangenaam, toch?

Een hond die rustig op zijn bot kauwt, verdient diezelfde rust.

Kauwen is bovendien een natuurlijke behoefte bij honden. Het kan helpen om spanning te reguleren en tot rust te komen.

Laat je puppy dus rustig genieten van zijn kauwmoment.

Ga niet voortdurend aan zijn bot voelen, probeer het niet zomaar uit zijn bek te trekken en laat ook kinderen hem niet lastigvallen.

Zorg voor een rustige plek waar je hond ongestoord kan eten of kauwen.

Een belangrijke kanttekening: geef uitsluitend veilige, geschikte kauwproducten en houd toezicht op een veilige afstand. Als een bot splintert, te klein wordt of verstikkingsgevaar oplevert, moet je uiteraard ingrijpen. Voorkomen door het juiste kauwmateriaal te kiezen is altijd beter.

Maar moet mijn puppy dan niet leren om iets af te geven?

Jawel! En dat is een heel belangrijk onderdeel van een goede puppyopvoeding.

Alleen is er een groot verschil tussen iets afpakken en een hond vrijwillig iets laten afgeven.

Je wilt dat je puppy leert:

“Wanneer mijn baasje in de buurt komt, gebeurt er iets leuks. Ik hoef niet bang te zijn dat ik iets verlies.”

Dat bereik je niet door voortdurend zijn eten af te nemen, maar door positieve ervaringen op te bouwen.

Zo bouw je vertrouwen op

1. Laat je puppy rustig eten

Zet zijn voerbak neer en geef hem de ruimte. Hij hoeft niet te bewijzen dat jij zijn eten mag aanraken.

2. Maak jouw aanwezigheid positief

Als je puppy volledig ontspannen is, kun je af en toe vanop een comfortabele afstand iets extra lekkers in de buurt van zijn voerbak gooien. Wandel daarna rustig verder. Forceer geen toenadering.

3. Leer het commando 'los' apart aan

Begin met een speeltje dat je puppy niet bijzonder waardevol vindt. Ruil het voor een lekkere beloning en geef het speeltje regelmatig terug. Zo leert hij dat loslaten niet altijd betekent dat hij iets definitief kwijt is.

4. Oefen op vrijwillig ruilen

Bouw geleidelijk op naar interessantere voorwerpen, zonder meteen met zijn favoriete bot te beginnen. Gebruik een beloning die voor je puppy minstens even aantrekkelijk is.

5. Respecteer zijn lichaamstaal

Verstijft je puppy? Eet hij plots sneller? Draait hij zijn hoofd weg of gaat hij over zijn voerbak hangen? Dan voelt hij zich mogelijk niet comfortabel. Geef hem meer ruimte.

En wat als je puppy iets gevaarlijks in zijn bek heeft?

Natuurlijk zijn er situaties waarin je niet zomaar kunt afwachten.

Denk bijvoorbeeld aan een puppy die een batterij, medicatie of een ander gevaarlijk voorwerp te pakken heeft.

Daarom is het zo belangrijk om vooraf een betrouwbaar 'los'-signaal en een positieve ruiloefening aan te leren.

Probeer waar mogelijk rustig te blijven en bied een bijzonder aantrekkelijke ruil aan. Ga niet achter je puppy aan jagen of met hem worstelen, want dat kan ervoor zorgen dat hij het voorwerp nog steviger vasthoudt of snel inslikt.

Bij acuut gevaar gaat veiligheid uiteraard voor. Neem bij mogelijk inslikken van giftige of gevaarlijke voorwerpen onmiddellijk contact op met je dierenarts.

En kinderen? Die moeten toch aan zijn voerbak kunnen komen?

Dit is misschien wel een van de belangrijkste misverstanden.

Soms hoor ik mensen zeggen:

“Mijn kinderen moeten toch zijn voerbak kunnen wegnemen? Hij moet dat toelaten!”

Maar waarom zouden kinderen dat moeten doen?

Ook hier kunnen we de vergelijking maken met onze mensenwereld.

Wanneer je kind aan tafel zit te eten, verwacht je toch ook niet dat andere kinderen voortdurend zijn bord mogen afpakken?

We leren kinderen net om elkaars spullen en persoonlijke ruimte te respecteren.

Waarom zouden we dat bij onze honden anders aanpakken?

Leer kinderen dat een hond die eet, kauwt of slaapt met rust gelaten wordt.

Dat is geen teken dat de hond de baas is. Het is een belangrijke veiligheidsregel en een vorm van wederzijds respect.

Ook een hond die tot nu toe nooit gegromd heeft, kan zich bedreigd voelen wanneer iemand herhaaldelijk zijn grenzen overschrijdt.

Grommen is communicatie, geen ongehoorzaamheid

Wanneer een puppy gromt bij zijn voerbak, wordt dat soms meteen gecorrigeerd.

Maar grommen is een waarschuwing. Je hond vertelt dat hij zich ongemakkelijk of bedreigd voelt.

Door hem daarvoor te straffen, neem je zijn onzekerheid niet weg. Je loopt zelfs het risico dat hij op termijn minder waarschuwt en sneller naar bijten overgaat.

Een grom is informatie. Luister ernaar.

Geef je hond ruimte en probeer te achterhalen waarom hij zich bedreigd voelt.

Wanneer je puppy al gromt, verstijft of uitvalt bij zijn eten, ga dan niet zelf experimenteren met het wegnemen van zijn voerbak of het afdwingen van een ruil. Schakel begeleiding in om veilig en stapsgewijs aan zijn vertrouwen te werken.

Vertrouwen moet je verdienen, niet afdwingen

Een goede band met je hond ontstaat niet doordat je voortdurend bewijst dat jij alles mag afpakken.

Die ontstaat doordat je hond leert dat hij op jou kan rekenen.

Dat jij zijn grenzen respecteert.

Dat jouw aanwezigheid veiligheid betekent.

En dat hij niet bang hoeft te zijn om iets waardevols te verliezen wanneer jij in zijn buurt komt.

Een puppy die zich veilig voelt bij zijn voeding, heeft minder aanleiding om die te verdedigen. Dat is geen absolute garantie tegen bezitsverdediging, maar wel een belangrijke basis..

Mijn advies als hondencoach

Laat je puppy rustig eten. Laat hem genieten van zijn veilige kauwsnack. Leer hem op een positieve manier om voorwerpen vrijwillig af te geven, zonder hem voortdurend op de proef te stellen.

Want uiteindelijk willen we toch allemaal hetzelfde?

Een hond die ons vertrouwt, zich veilig voelt en met plezier met ons samenwerkt.

Respect werkt in twee richtingen. Ook tussen mens en hond. 🐾

Heb je vragen over puppyopvoeding, bezitsverdediging of het aanleren van 'los'? Ik help je graag om op een positieve, beloningsgerichte manier aan een fijne vertrouwensband met je hond te werken!